Billie Holiday a murit într-un spital din New York City din cauza cirozei hepatice, după ani de abuz de alcool, la vârsta de 43 de ani (în timp ce era sub arest pentru posesie de heroină, cu polițiști staționați la ușa camerei ei). În ultimii ani ai vieții sale, ea fusese înșelată treptat de câștigurile sale. Cântăreața care a înregistrat hit-uri precum „God Bless the Child” și imnul mișcării pentru drepturile civile „Strange Fruit” a murit având doar 0,70 dolari în contul bancar.