BIOGRAFIE: Charlie Watts

Charlie Watts a fost unul dintre cei mai respectați și emblematici toboșari din istoria muzicii rock, cunoscut în special pentru rolul său de toboșar al trupei The Rolling Stones. Născut pe 2 iunie 1941 în Londra, Charles Robert Watts a crescut într-o perioadă de mare efervescență muzicală, ceea ce a avut un impact decisiv asupra carierei sale. El a devenit membru al trupei The Rolling Stones în 1963, rămânând un element central al acesteia până la moartea sa, pe 24 august 2021.

Tinerețea și Primii Ani

Charlie Watts a crescut în Kingsbury, un cartier din nord-vestul Londrei, într-o familie din clasa muncitoare. Tatăl său, Charles Richard Watts, a fost șofer de camion, iar mama sa, Lillian Charlotte (née Eaves), a fost casnică. De mic copil, Watts a dezvoltat o pasiune pentru muzică, în special pentru jazz, ascultând mari muzicieni precum Duke Ellington, Charlie Parker și Miles Davis.

La vârsta de 13 ani, Watts a primit primul său set de tobe, iar în adolescență și-a perfecționat stilul de a cânta, influențat de muzicienii de jazz pe care îi admira. A studiat la Harrow Art School, unde s-a pregătit ca grafician, însă muzica a rămas marea sa pasiune. În această perioadă, a început să cânte în diverse formații locale de jazz, câștigându-și reputația de muzician talentat și serios.

Alăturarea la The Rolling Stones

În 1962, Watts lucra ca grafician pentru o agenție de publicitate, în timp ce cânta ocazional cu trupe de jazz în cluburi londoneze. A fost atunci când a fost invitat să se alăture unei noi trupe de rhythm and blues, The Rolling Stones, care tocmai se formase și era în căutare de un toboșar permanent. Deși inițial reticent, Watts a acceptat să se alăture trupei în ianuarie 1963, completând astfel formula clasică a Stones: Mick Jagger (voce), Keith Richards (chitară), Brian Jones (chitară), Bill Wyman (bas) și Charlie Watts (tobe).

Watts s-a dovedit a fi piesa lipsă de care avea nevoie trupa pentru a-și cristaliza sunetul distinctiv. Stilul său de a cânta, ferm și precis, dar totodată subtil și rezervat, a devenit un element central al ritmului dinamic al trupei. În timp ce majoritatea colegilor săi de trupă erau cunoscuți pentru comportamentul lor extravagant, Watts a fost mereu văzut ca fiind un om rezervat, elegant și de o mare demnitate.

Cariera cu The Rolling Stones

De-a lungul a peste 50 de ani alături de The Rolling Stones, Charlie Watts a contribuit la definirea sunetului trupei pe unele dintre cele mai iconice albume din istoria rockului. Printre acestea se numără Beggars Banquet (1968), Let It Bleed (1969), Sticky Fingers (1971) și Exile on Main St. (1972). Ritmul și tehnica sa impecabilă pot fi auzite pe piese clasice precum „Paint It, Black”, „Jumpin’ Jack Flash”, „Sympathy for the Devil” și „Gimme Shelter”.

Watts a fost adesea lăudat pentru capacitatea sa de a menține un groove constant, indiferent de stilul piesei, fie că era vorba de rock’n’roll, blues sau chiar influențe disco și funk în anii ’70. Pe lângă contribuțiile sale la tobe, Watts a fost și un talentat grafician, creând designul unor coperți de albume și materiale de promovare pentru The Rolling Stones.

Viața Personală și Pasiuni

În viața personală, Charlie Watts a fost cunoscut pentru discreția sa. În 1964, s-a căsătorit cu Shirley Ann Shepherd, iar cei doi au avut o căsnicie lungă și stabilă, care a durat până la moartea sa. Cuplul a avut o fiică, Seraphina, și au fost, de asemenea, bunici.

Watts a fost un iubitor de cai și un colecționar de automobile clasice, deși nu avea permis de conducere. Era, de asemenea, cunoscut pentru stilul său vestimentar impecabil, fiind adesea votat drept unul dintre cei mai eleganți bărbați din Marea Britanie.

Pe lângă activitatea sa cu The Rolling Stones, Watts a continuat să-și exploreze pasiunea pentru jazz. A format și a cântat în diverse ansambluri de jazz, inclusiv cu propria sa formație, The Charlie Watts Orchestra, și cu alte grupuri precum The Charlie Watts Quintet și The ABC&D of Boogie Woogie. În aceste proiecte, Watts a avut ocazia să se întoarcă la rădăcinile sale muzicale, colaborând cu alți mari muzicieni de jazz.

Moartea și Moștenirea

Charlie Watts a murit pe 24 august 2021, la vârsta de 80 de ani, în Londra, după ce a suferit de o boală care l-a obligat să se retragă din turneul de adio al trupei The Rolling Stones. Moartea sa a fost resimțită profund de fani, colegi și de întreaga comunitate muzicală. Watts a fost comemorat ca unul dintre cei mai mari toboșari din toate timpurile, un muzician de o rară eleganță și subtilitate, care a lăsat o amprentă de neșters în istoria muzicii.

Charlie Watts va fi amintit nu doar ca toboșarul unei dintre cele mai mari trupe din lume, dar și ca un adevărat gentleman al rockului, un artist care și-a trăit viața cu discreție și clasă, rămânând dedicat atât muzicii, cât și familiei sale. Moștenirea sa continuă să inspire noi generații de muzicieni, iar contribuția sa la The Rolling Stones asigură că numele său va rămâne pentru totdeauna gravat în istoria rockului.